قرن‌ها است که نقشه‌های مبتنی بر سیستم مرکاتور، تصویری از جهان را در کلاس‌های درس و کتاب‌ها به ما نشان داده‌اند که در حقیقت وجود ندارد. این نقشه گرینلند را هم‌اندازه‌ی آفریقا نمود می‌دهد، در حالی که در حقیقت آفریقا ۱۴ برابر گسترده‌تر است. اکنون، آفریقا پرچم اعتراض را بالا برده تا این عکس تحریف‌شده را برای همیشه از تاریخ جغرافیا کنار بگذارد.

به‌گزارش آی‌اف‌ال‌ساینس، اتحادیه آفریقا که متشکل از ۵۵ سرزمین عضو است، به‌تازگی از کارزاری حمایتکرده که تصمیم دارد نقشه مرکاتور را کنار بگذارد و آن را با نسخه‌ای دقیق‌تر جانشین کند. این تلاش از سوی جامعه کارائیب، گروهی بین‌دولتی متشکل از ۱۵ سرزمین مورد حمایتقرار گرفته است.

گراردوس مرکاتور، نقشه‌نگار فلاندری، عکس استوانه‌ای جهان را در سال ۱۵۶۹ اراعه کرد. در دوران اکتشافات و روشنگری، نقشه مرکاتور به ابزاری مهم برای دریانوردی و سفرهای طویل بدل شد و به‌مرور زمان راه خود را به کلاس‌های درس، کتاب‌های درسی و رسانه‌ها باز کرد. حتی نسخه‌ی ابتدایی گوگل مپ نیز بر پایه‌ی همین مطرح ساخته شد، هرچند این برنامه اکنون زمین را به‌صورت کره‌ای دیجیتال نمایش می‌دهد و اعوجاع نقشه‌های مسطح را حذف کرده است.

نقشه مرکاتور پیامدهای چشمگیری به‌جستوجو دارد. اروپا و آمریکای شمالی زیاد عظیم‌تر از اندازه‌ی واقعی خود به عکس کشیده خواهد شد، در حالی که آفریقا و دیگر مناطق استوایی کوچک نمود می‌کنند. برای مثال، گرینلند در این نقشه هم‌اندازه یا حتی بزرگ‌تر از آفریقا دیده می‌بشود، در حالی که آفریقا ۱۴ برابر وسعت بیشتری دارد. تعداد بسیاری از کشورهای آفریقایی این نوشته را فراتر از یک خطای فنی می‌دانند و اعتقاد دارند که این نوع بازنمایی، دیدگاهی غرب‌محور از جهان اراعه کرده است که جایگاه آفریقا را کم‌اهمیت مشخص می کند.

به‌باور تعداد بسیاری از مردم آفریقا، از جمله اتحادیه قاره آفریقا، نمود‌ی این قاره در نقشه مرکاتور زیاد ناعادلانه است. کارزارهایی در این قاره وجود دارد که استدلال می‌کنند نقشه مرکاتور باید با نقشه‌ای دقیق‌تر از جمله «ایکوال ارث» که در سال ۲۰۱۸ به وجود آمد، جانشین بشود.