در آگهی‌های استخدام برخی استارتاپ‌های آمریکایی، جمله‌ای تکراری اما تعیین‌کننده به چشم می‌خورد که احتمالا در نگاه نخست باورنکردنی به‌نظر برسد، اما اکنون به شرط مهم ورود به دنیای رقابتی هوش مصنوعی تبدیل شده است: «آماده‌اید هفته‌ای ۷۲ ساعت کار کنید؟» این سبک کار که از دل فرهنگ چین بیرون آمده، روزی نماد منفعت‌وری می بود و اکنون، نماد بحران کارگری است. در سیلیکون‌ولی نیز الگوی شبیهی در حال شکل‌گیری و الهام‌قسمت نسلی است که می‌خواهد در سریع‌ترین زمان، بلندترین قله‌ها را فتح کند؛ حتی اگر به قیمت جان همه بشود.

برنامه‌ی کاری معروف به «۹۹۶»، به‌معنی کار از ۹ صبح تا ۹ شب، شش روز در هفته است. این مدل نخستین‌بار در چین رایج شد و اکنون، در حال ریشه‌دواندن در قلب دیگر نقاط دنیاست. هرچند این الگو در چین با انتقادات شدید، اعتراض‌های گسترده و حتی هشدارهایی درمورد‌ی «برده‌داری مدرن» همراه می بود، اکنون برخی شرکت‌های آمریکایی، به‌اختصاصی فعالان حوزه هوش مصنوعی، آن را به چشم ابزاری برای رقابت جهانی می‌بینند.

به‌گزارش وایرد، آدریان کینرزلی، کارآفرینی که در حوزه استخدام و انطباق با قوانین کار فعالیت دارد، درمورد‌ی گسترش سریع این روال می‌گوید برخی شرکت‌ها حتی پیش از مصاحبه، از داوطلبان می‌خواهند آمادگی کامل برای این مدل کاری داشته باشند.

در این بین، جذب نیروی انسانی مشتاق به کار در این چنین چارچوبی چندان دشوار نبوده است. برخی شرکت‌ها حتی این شیوه را هسته‌‌ی مهم فرهنگ کاری خود می‌دانند. برای نمونه، شرکت هوش مصنوعی ریلا که ابزارهایی برای تحلیل مکالمات شغلی گسترش می‌دهد، اظهار کرده است که تقریباً همه ۸۰ کارمندش بر پایه برنامه ۹۹۶ فعالیت می‌کنند.

ویل گیو، مدیر رشد ریلا، نسل تازه کارمندان را محصول قصه‌های الهام‌قسمت کارآفرینان بزرگ می‌داند. او می‌گوید: «ما با داستان‌های استیو جابز و بیل گیتس بزرگ شدیم، افرادی که همه‌چیزشان را پای ساختن شرکت گذاشتند. کوبی برایانت همه‌ی ساعات بیداری‌اش را صرف بسکتبال کرد و کمتر فردی وجود دارد که بگوید نباید آن‌قدر سخت تلاش می‌کرد.»

در آگهی‌های شغلی ریلا، همه‌چیز بی‌پرده اظهار شده است: بیشتر از ۷۰ ساعت کار در هفته و سه وعده غذا در محل کار، حتی در روزهای شنبه. این شرکت صراحتاً هشدار داده است که افراد بی‌علاقه به این چنین سبک کاری، بهتر است از همان ابتدا صرف‌نظر کنند.

امریتا باسین، مدیرعامل استارتاپ لجستیکی سوتیرا، دیدگاه متغیری دارد. او معتقد است که کارآفرینان در سال‌های اولیه‌ راه‌اندازی استارتاپ تقریباً ناچار به اجرای این چنین الگویی می باشند، اما سختی سنگین نباید به کارمندان معمولی تحمیل بشود. به‌زعم او، این چنین انتظاری از کارمندان رده‌پایین منصفانه نیست.

برخی مدیران نیز تلاش کرده‌اند مدل کاری چینی را اختیاری نمود دهند تا تنها کارکنان داوطلب داخل آن شوند. برای مثال، ریچی کارت‌رایت، بنیان‌گذار شرکت سلامت دیجیتال فلا و دلیلا، در پستی در لینکدین از مطرح خود برای دعوت برخی کارکنان به الگوی ۹۹۶ نوشت. شرکت او برای ترغیب داوطلبان، افزایش ۲۵ درصدی حقوق و سهام دو برابری را نظر داد. با این‌که تنها نزدیک به ۱۰ درصد از کارکنان این شرایط را پذیرفته‌اند، همین عمل بازتاب گسترده‌ای اشکار کرد. یقیناً، کارت‌رایت پاسخی به سوال‌ها نداد.

در چین، اجرای گسترده‌ی مدل کاری ۹۹۶، با وجود ممنوعیت قانونی، سال‌ها ادامه داشت تا سرانجام، دولت در سال ۲۰۲۱ داخل عمل شد و عکس العمل نشان داد. هرچند تا این مدت در صنعت فناوری چین ردپای این الگو دیده می‌بشود، برخی شرکت‌ها تلاش کرده‌اند تا دست‌کم به‌صورت ظاهری از آن فاصله بگیرند.

از دید استبینگ، آمریکایی‌ها نسبت به اروپایی‌ها زیاد مشتاق‌ترند. او توانایی‌اش را این‌طور توصیف می‌کند: «در اروپا اگر به فردی بگویید آخر هفته هم باید کار کند، کاملاً شوکه می‌بشود.»

در بین هشدارهایی که درمورد‌ی پیامدهای حقوقی مدل ۹۹۶ نقل شده، نظر آدریان کینرزلی زیاد تر به چشم می‌آید. او می‌گوید تعداد بسیاری از شرکت‌های دچار با ۹۹۶ حتی زحمت تعیین حالت شغلی قانونی کارمندان را به خود نمی‌دهند. در کالیفرنیا که مرکز نوآوری هوش مصنوعی است، این فرهنگ کاری در حال رشد است، در حالی‌که قانون کار این ایالت از کارمندمحورترین‌ها در کل آمریکاست. شتاب شدید برای گسترش‌ی محصولات هوش مصنوعی، علتشده است که گروهی از جوانان باهوش و پرشور، بدون در‌نظر‌گرفتن ریسک‌ها، داخل این ماراتن فرسایشی شوند.

با وجود همه هشدارها، کینرزلی معتقد است مدل ۹۹۶ به این زودی‌ها از بین نخواهد رفت. او با لحنی طعنه‌آمیز می‌گوید: «من همین اکنون هم دامنه 996careers.com را ثبت کرده‌ام.»