هرچند دولت ترامپ دست‌کم تا چند هفته‌ی دیگر خواست بودجه‌ی خود را به‌طور علنی انتشار نخواهد کرد، مقام‌های ارشد سازمان‌های دولتی درحال دریافت گزارش‌هایی درمورد‌ی برتری‌های رئیس‌جمهور می باشند.

آژانس فضایی آمریکا یا ناسا نیز ازجمله‌ی آن سازمان‌ها محسوب می‌بشود. همان گونه که انتظار می‌رفت، برنامه‌ی پرزیدنت ترامپ برای ناسا شامل برخی تغییرات دیدنی است؛ ازجمله تمایل به انتقال قسمت‌هایی از ستاد مرکزی ناسا به مراکز میدانی در سرتاسر سرزمین. بااین‌حال، احتمالا چشمگیرترین تحول، تلاش کاخ سفید برای افت درخورتوجه بودجه‌ی برنامه‌های علمی سازمان فضایی است.

ارزتکنیکا به‌نقل از چند منبع گزارش می‌دهد که افت بودجه‌ی «مدیریت ماموریت‌های علمی» ناسا امکان پذیر تا ۵۰ درصد باشد. این منبع های اصرار کردند که تا این مدت هیچ تصمیمی نهایی نشده و در برخی سناریوها امکان پذیر افت بودجه‌ی برنامه‌های علمی کمتر باشد؛ اما درنهایت مقصد مهم افت شدید بودجه‌ی علمی است.

اخبار مربوط به افت بودجه‌ی احتمالی هفته‌ی قبل درمیان جامعه‌ی علمی انتشار شد و برای تعداد بسیاری تکان‌دهنده می بود. کیسی درایر، مدیر سیاست‌گذاری فضایی در انجمن سیاره‌ای می‌گوید:

اگر افت بودجه اجرایی بشود، چیزی جز یک اتفاقات در سطح انقراض برای علوم و اکتشافات فضایی در ایالات متحده نخواهد می بود. ازدست‌دادن این مقدار بودجه آن هم به این شدت در تاریخ ناسا بی‌سابقه است. این عمل جهت اتخاذ تصمیمات وحشتناک خواهد شد؛ ازجمله آخر کار ده‌ها ماموریت فعال، پربازده و غیرقابل‌جانشین و متوقف‌کردن همه برنامه‌های مربوط به گسترش‌ی ماموریت‌های تازه و نابودی نیروی کار علمی فضایی سرزمین.

از تعداد بسیاری جهات، مدیریت علمی ناسا، گل سرسبد آژانس فضایی آمریکا محسوب می‌بشود. تقریباً همه با اهمیت ترین دستاوردهای ۲۵ سال قبل توسط برنامه‌های علمی اراعه شده است؛ از پرواز برفراز مریخ با هلی‌کوپتر اینجنیوتی تا گذر کاوشگر نیوهورایزنز از کنار پلوتو، تصاویر تلسکوپ فضایی جیمز وب، کشف هزاران سیاره فراخورشیدی، برگشت دادن نمونه از سیارک‌ها و دنباله‌دارها، کشف ستون‌های آب در انسلادوس به‌وسیله‌ی کاسینی، وجود مدام روی مریخ به‌لطف پرتاب ناوگانی از کاوشگران گوناگون و تعداد بسیاری موارد دیگر. حتی فرودهای قمری تازه توسط شرکت‌های خصوصی فایرفلای و اینتوئتیو ماشینز از سوی مدیریت علمی ناسا تامین مالی شد.

بااین‌حال، از بودجه‌ی ۲۵ میلیارد دلاری ناسا فقط درحدد ۳۰ درصد آن به علم تعلق می‌یابد. برای سال مالی ۲۰۲۴، این مبلغ به ۷٫۴ میلیارد دلار رسید. این هزینه به‌طور تقریبی به شرح زیر تقسیم شد:

• ۲٫۷ میلیارد دلار برای علوم سیاره‌ای.
• ۲٫۲ میلیارد دلار برای علوم زمین.
• ۱٫۵ میلیارد دلار برای اخترفیزیک.
• ۸۰۰ میلیون دلار برای هلیوفیزیک.

قانون کنگره‌ی آمریکا که ناسا را در سال ۱۹۵۸ بنیان گذاشت، از آژانس فضایی خواست تا دانش بشر را در رابطه جو و فضا گسترش دهد. درنتیجه، مطالعه‌ی سیاره‌ی خودمان یکی از مسئولیت‌های مهم ناسا محسوب می‌بشود. درطول چند دهه‌ی قبل، ماهواره‌های دیده‌بان زمین آژانس فضایی، فهمیدن ما را از آب‌وهوا، تحول اقلیم و کاربری زمین به‌نحوه دیدنی افزایش داده‌اند.

حتی اگر بودجه‌ی علوم زمین ناسا به صفر برسد، افت بودجه‌ی کلی علم به نصف هم چنان به‌نحوه دیدنی جهت افت بودجه در علوم سیاره‌ای و این چنین دیگر حوزه‌های تحقیقاتی خواهد شد. دانشمندان به ارزتکنیکا انها گفتند که ناسا ناچار خواهد شد تصمیماتی سخت بگیرد که به گمان زیادً شامل خاموش‌کردن فضاپیماهای قدیمی‌کار همانند وویجر و کیوراسیتی در مریخ و احتمالا حتی تلسکوپ فضایی هابل خواهد می بود. احتمالا بتوان ماموریت‌های در دست گسترش همانند کاوشگر دراگون‌فلای برای تیتان، قمر زحل و ماموریت نظارت بر سیارک‌های خطرناک (NEO Surveyor) را نجات داد؛ اما اغاز ماموریت‌های تازه و معنادار برای اکتشاف منظومه شمسی تقریباً غیرممکن خواهد شد و گمان دارد اکتشافات سیاره‌ای دهه‌ها عقب بیفتد.

به‌حرف های‌ی درایر، «هیچ گزینه‌ی تجاری یا خصوصی برای اکتشافات فضایی وجود ندارد. هیچ فرد یا شرکتی خصوصی اکنون قادر یا مایل نیست که به‌طور جدا گانه ماموریت‌های علمی پیشرفته همانند اروپا کلیپر، تلسکوپ فضایی جیمز وب یا کاوشگر خورشیدی پارکر را پیگیری کند.» دانشمندان دلواپس‌ می باشند که با افت بودجه، ماموریت‌ی اکتشافات آتی در منظومه شمسی به چین واگذار بشود؛ کشوری که سال قبل یک برنامه‌ی اکتشافی طویل مدت را برای رقابت با ناسا معارفه کرد.