تحلیل استخوان گوش داخلی فاش کرد بحران جمعیتی نئاندرتالها ۱۱۰ هزار سال پیش آغاز شد, یک تیم پژوهشگر بینالمللی با بررسی مورفولوژی استخوانهای گوش داخلی در فسیلهای نئاندرتال، شواهد قویای بر وقوع یک بحران جمعیتی شدید در تاریخ این گونه کهن انسانی به دست آوردهاند.
این مطالعه که نتایج آن در نشریه معتبر نیچر کامیونیکیشنز منتشر شده، روایتی جدید از انقراض نئاندرتالها را تدوین میکند.\مقایسه سه گروه نئاندرتالی در مقیاس زمانی گستردهپژوهشگران ساختار استخوانی لبیرینت (گوش داخلی) را در سه جمعیت متمایز نئاندرتال بررسی کردند پیشنئاندرتالهای سیما د لوس اوئسوس (اسپانیا) متعلق به ۴۳۰ هزار سال پیش، نئاندرتالهای اولیه کراپینا (کرُواسی) از ۱۲۰ هزار سال پیش، و نئاندرتالهای کلاسیک دوره پایانی.
انتخاب گوش داخلی به دلیل حفظ بالا در فسیلسازی و حساسیت بالا به تغییرات ژنتیکی، ابزاری دقیق برای سنجش تنوع ی است.\تنوع ژنتیکی از اوج تا سقوطتحلیل دادهها نشان داد که نئاندرتالهای کراپینا از نظر تنوع ظاهری (مولوژیکی) غنیتر از پیشنئاندرتالهای سیما د لوس اوئسوس بودند. این یافته حاکی از آن است که در بازه زمانی ۴۳۰ تا ۱۲۰ هزار سال پیش، تنوع ژنتیکی نئاندرتالها در حال افزایش بوده است.
انکننده را آشکار کرد. نئاندرتالهای کلاسیک تنوع ظاهری بهمراتب کمتری داشتند که نشاندهنده یک افت جمعیتی دراماتیک در بازه زمانی پس از ۱۲۰ هزار سال پیش است.
مرسیدس کنده والورده، از نویسندگان اصلی مطالعه، این افت را بسیار آشکار توصیف میکند و آن را شواهد محکم برای یک بحران جمعیتی شدید میداند.\چالش با نظریههای پیشینالساندرو اورچولی، محقق ارشد پروژه، تأکید میکند که سطح پایین تنوع در پیشنئاندرتالهای سیما د لوس اوئسوس، پیشبینیهای قبلی را نقض میکند.
این یافتن نظریه رایج مبنی بر اینکه نئاندرتالها از آغاز ظهور دچار محدودیت جمعیتی بودهاند، را به چالش میکشد و نشان میدهد که این گونه در میانه عمر خود، پتانسیل توسعه و تنوعیابی داشته است.\زمانبندی دقیق بحران همچنان مبهم استبا وجود اثبات وقوع بحران جمعیتی پس از دوره کراپینا، زمان دقیق و علل آن (مانند تغییرات اقلیمی، بیماری، یا رقابت با هومو ساپینز) همچنان مورد بحث محققان است.