خطر کاهش ۵۰ درصدی بودجه علمی ناسا در عصر ترامپ؛ آینده کاوشهای فضایی در خطر, دولت دونالد ترامپ اگرچه هنوز درخواست بودجه رسمی خود را منتشر نکرده، اما گزارشهای به دست آمده ازوان مصادر آگاه در کاخ سفید و آژانسهای حکومتی حکایت از تغییرات چشمگیر در اولویتهای سازمان فضایی آمریکا (ناسا) دارد.
بر اساس تحقیقات آرز تکنیکا، ان عالی سطح در حال بررسی سناریوهایی هستند که میتواند منجر به حذف تا ۵۰ درصد از بودجه دستیار ماموریتهای علمی ناسا شود.\تغییرات ساختاری و اولویتبندی جدیدبرنامه پیشنهادی ترامپ برای ناسا شامل انتقال بخشهایی از ستاد مرکزی به مراکز میدانی سراسر کشور میشود، اما نگرانکنندهترین جنبه، تلاش برای کاهش شدید سرمایهگذاری در تحقیقات پایه و کاوشهای علمی است.
منابع الداخلیه تاکید کردهاند که تصمیم نهایی هنوز گرفته نشده و در برخی سناریوها میزان کاهش کمتر تخمین زده شده، با این حال هدف استراتژیک، کاستنی قابل توجه از بودجه علم است.\هشدارهای جامعه علمی یک انقراض برای کاوشهای فضاییکیسی درایر، مدیر سیاستگذاری فضایی در انجمن سیارهای، این احتمال را بیسابقه در تاریخ ناسا توصیف میکند و هشدار میدهد که اجرای چنین تدابیری معادل اتفاقات در سطح انقراض برای علوم فضایی ایالات متحده خواهد بود.
اتقریباً تمام مهمترین دستاوردهای ۲۵ سال اخیر ناسا توسط برنامههای علمی محقق شدهاند از پرواز هلیکوپتر اینجینیوتی بر روی مریخ و گذر کاوشگر نیو هوریزنز از پلوتو، تا تصاویر غیرمتناهی تلسکوپ جیمز وب، کشف هزاران سیاره فراخورشیدی، بازیابی نمونه از سیارکها و کومتیها، کشف فوارههای آب در انسلادوس توسط کاسینی، و حضور مداوم کاوشگران روی مریخ.
حتی مأموریتهای اخیر فرود بر ماه توسط شرکتهای خصوصی فایرفلای و اینتوئیتیو مشینز نیز تحت مدیریت و سرمایهگذاری علمی ناسا اجرا شدهاند.\توزیع بودجه علمی و زوایای آسیباز کل بودجه ۲۵ میلیارد دلاری ناسا در سال مالی ۲۰۲۴، تنها حدود ۳۰ درصد (معادل ۷.۴ میلیارد دلار) به بخش علم اختصاص یافته که شامل\ ۲.۷ میلیارد دلار برای علوم سیارهای ۲.۲ میلیارد دلار برای علوم زمین ۱.۵ میلیارد دلار برای اخترفیزیک ۸۰۰ میلیون دلار برای هلیوفیزیک (فیزیک خورشید)\حتی در صورت حذف کامل بودجه علوم زمین، کاهش کل بودجه علم به نیمی همچنان ضربههای شدید به علوم سیارهای و حوزههای دیگر وارد خواهد آورد.\خطر خاموش کردن مأموریتهای نمادیندانشمندان به آرز تکنیکا اعلام کردهاند که ناسا اجباراً باید تصمیمات سخت بگیرد که احتمالاً شامل غیر فعال کردن کاوشگرهای کهنهکار نظیر وویجرها، کیوریوسিটি روی مریخ، و حتی تلسکوپ هابل میشود.
اگرچه مأموریتهایی در حال اجرا مانند دراگونفلای به تیتان و NEO برای رصد سیارکهای خطرناک ممکن است حفظ شوند، اما آغاز مأموریتهای جدید و پرمعنا برای کاوش منظومه شمسی تقریباً غیرممکن شده و اکتشافات سیارهای میتواند دههها معطل بماند.\تضاد با سیاست تجاریسازی و تهدید رقابت جهانیاین کاهش بودجه در تضاد آشکار با شعار دولت مبنی بر تجاریسازی فضا و خرید خدمات از بخش خصوصی است، زیرا بیشترین کاستنها مربوط به مدیریت برنامههای علمی است که کمترین قابلیت برای به خدمات خصوصی را دارد.
هیچ شرکتی حاضر یا قادر نیست مأموریتهایی مثل یوروپا کلیپر، تلسکوپ جیمز وب یا کاوشگر پارکری را به تنهایی پیگیری کند.\نکته نگرانکنندهتر، احتمال واگذاری پیشروی در کاوش منظومه شمسی به چین است که اخیراً برنامهای بلندمدت برای رقابت با ناسا اعلام کرده است. کاهش سرمایهگذاری آمریکا در علوم فضایی میتواند تعادل قدرت در کشمکشهای ژئوپلیتیک آینده را به نفع رقبا تغییر دهد.