پژوهشگران با کشف کهربا در جنوبگان غربی، شواهد قاطعی از وجود جنگل بارانی گرم و مرطوب در اواسط دوره کرتاسه به دست آوردهاند. این یافتن ما را از تصویر فعلی قاره یخزده دور میکند و زیستگاهی را نشان میدهد که در آن درختان تولیدکننده صمغ میتوانستند ماهها تاریکی مطلق زمستان را تحمل کنند.
جزئیات کاوش و بررسیهای علمی
در سال ۲۰۱۷ تیمی از محققان بستر دریا را در نزدیکی جنوبگان غربی حفاری کردند و پس از چند سال تحلیل، یوهان کلاگس زمینشناس مؤسسه آلفرد وگنر آلمان و همکارانش در سال ۲۰۲۰ اعلام کردند که شبکهای از ریشههای فسیلشده متعلق به ۹۰ میلیون سال پیش را شناسایی کردهاند. در لایههای گلسنگی سه متری، برشهای ریز کهربایی شفاف با اندازه نیم تا یک میلیمتر و رنگهای زرد تا نارنجی مشاهده شد.
ترکهای مقعر روی سطح این کهرباها نشاندهنده جریان صمغ است که درختان برای محافظت در برابر حشرات و آتشسوزی ترشح میکردند. زیر میکروسکوپ نیز گرده و هایی یافت شده که وجود جنگل را تایید میکند. رسوبات آتشفشانی در منطقه نیز شواهدی از آتشسوزیهای مکرر جنگل در آن دوران گرمای زمین را فراهم آورده است.
مکانیزم حفظ و تحقیقات آتی
به نظر میرسد بالا آمدن سطح آب باعث شده صمغ به سرعت پوشانده شده و از تخریب ناشی از اشعه فرابنفش و اکسیداسیون مصون بماند. محققان حتی قطعات ریزی از پوست درخت درونی کهربا را نیز مشاهده کردهاند که نیازمند تحلیلهای بیشتر برای تایید است. دانشمندان اکنون در حال بازسازی تصویری از اکوسیستم جنگلی جنوبگان ۹۰ میلیون سال پیش هستند تا نقوش این جنگلها در قاره گوندوانا را بفهمند.
یافتههای این مطالعه در مجله علمی <a href="https://www.cambridge.org/core/journals/antarctic-science/article/first-discovery-of-antarctic-amber/700244C13B3972F0048EAC029E34263E" target="_blank" rel="nofollow" انتشارات کمبریج منتشر شده است.