هنگامی سیارک بالقوه خطرناک «۹۹۹۴۲ آپوفیس» در ۱۳ آوریل ۲۰۲۹ (۲۵ فروردین ۱۴۰۸) به‌شکلی نفس‌گیر از کنار زمین عبور کند، بیشتر از ۲ میلیارد نفر در آفریقا و اروپای غربی می‌توانند ناظر حرکت آن در آسمان شب باشند. در صورت صاف‌بودن آسمان، این جرم آسمانی همچون ستاره‌ای کم‌نور، تقریباً به درخشندگی ستاره‌های صورت فلکی دب اکبر و کاملاً مشاهده‌پذیر با چشم غیرمسلح، در حال پرواز بر فراز زمین دیده خواهد شد.

گذر آپوفیس از کنار زمین، برای نخستین بار در تاریخ زمان رصد سیارکی بالقوه خطرناک با چشم غیرمسلح را فراهم می‌کند. «ریچارد بینزل»، استاد علوم سیاره‌ای در MIT، اغاز ماه سپتامبر در سخنرانی مهم خود در کنگره علوم سیاره‌ای اروپا در هلسینکی فنلاند، او گفت: «این چنین روبه رو‌ی نزدیکی با یک سیارک به این بزرگی (نزدیک به ۳۴۰ متر)، یعنی تقریباً هم‌اندازه برج ایفل، تنها یک بار در هر ۷۵۰۰ سال اتفاق می‌افتد.»

بینزل که از پیشگامان مطالعات خطرات سیارکی و مخترع مقیاس خطر برخورد تورینو است، روی یک مسئله بیشتر از همه پافشاری کرد: «اگر هیچ چیز فرد دیگر از سخنرانی‌ام به یاد نمی‌آورید، این سه مسئله را یادتان باشد: آپوفیس بدون تشکیل هیچ خطری از کنار زمین عبور خواهد کرد؛ آپوفیس بدون تشکیل هیچ خطری از کنار زمین عبور خواهد کرد؛ آپوفیس بدون تشکیل هیچ خطری از کنار زمین عبور خواهد کرد.»

هنگامی آپوفیس برای نخستین بار در سال ۲۰۰۴ کشف شد، حالت به این اندازه یقین نبوده است. محاسبات اولیه نشان می‌داد که ۲٫۷ درصد گمان برخورد در ۱۳ آوریل ۲۰۲۹ وجود دارد. این تخمین، آپوفیس را در سطح ۴ مقیاس تورینو قرار داد؛ بیشترین رتبه‌ای که تا بحال به یک جرم نزدیک زمین داده شده می بود. دانشمندان با الهام از خدای جهان زیرین مصری، سیارک را آپوفیس نامیدند و به همین علت لقب «خدای آشوب» را گرفت.

در دو دهه سپس، رصدهای راداری و پیگیری‌های مداوم، مدار آپوفیس را از صدها کیلومتر عدم قطعیت به تنها چند کیلومتر محدود کردند. تا سال ۲۰۲۱، این سیارک به‌طور رسمی از همه فهرست‌های تهدید حذف و برآورد شد که دست‌کم در صد سال آینده هیچ خطری برایمان ندارد.

هرچند، در سپتامبر سال قبل یک مطالعه اشاره کرد که گمان زیاد ناچیزی وجود دارد که سیارکی ناشناخته بتواند پیش از گذر آپوفیس از کنار ما در سال ۲۰۲۹، آن را به سمت زمین منحرف کند. این گمان بیشتر از یک در میلیارد نیست و هرچند دانشمندان تا سه سال دیگر نمی توانند آن را به‌طور کامل رد کنند، کاملاً یقین می باشند که آپوفیس در یک قرن آینده هیچ خطری برای زمین ندارد.

زمین گذر آپوفیس را تقریباً حس نخواهد کرد؛ چون عبور این سیارک از کنارمان همانند ردشدن سنگی کوچک از کنار کوهی عظیم است. اما آپوفیس تحت تأثیر قرار خواهد گرفت. هنگامی این سیارک از فاصله‌ی نزدیک به ۳۰هزار کیلومتری از سطح زمین بگذرد (که نزدیک‌تر از ماهواره‌های زمین‌ثابت است)، مدار جاری‌اش که زیاد تر درون مدار زمین قرار دارد و زیاد تر در نور خورشید نهان می‌بشود (مدار آتنی)، به مداری بزرگ‌تر و بازتر به نام مدار آپولویی تبدیل خواهد شد. این چنین گمان دارد چرخش سیارک هم دگرگون بشود و داخل وضعیتی تازه و آشفته همانند غلتیدن نامنظم بشود.