اسپیس‌اکس روز یکشنبه در ساعت ۱۵۵۵ به وقت ایران، موشک غول‌پیکر استارشیپ را برای پنجمین بار از پایگاه استاربیس در جنوب تگزاس پرتاب کرد و دقایقی پس از برخاست، گامی تاریخی در مسیر تحقق موشک کاملا قابل‌بازگشت برداشت.
در این پرآزمایشی، بوستر مرحله‌ی اول به نام سوپرهوی توانست تقریبا هفت دقیقه پس از پرتاب، با انجام مانور‌های دقیق بوست‌بک و فرود، خود را به سمت برج پرتاب هدایت کند. دو بازوی مکانیکی معروف به چاپستیک که روی برج مگاهیزلا نصب شده‌اند، با رفتن زیر گرید‌فین‌ها، بوستر را در هوا گرفتند و به جایگاه خود بازگرداندند.
کیت تایس، مهندس ارشد سامانه‌های کیفیت اسپیس‌اکس، در حین پخش زنده و در میان تشویق‌های کارکنان در دفتر مرکزی هاثورن کالیفرنیا، گفت این روز برای کتاب‌های تاریخ مهندسی است. این اتفاق واقعا دیوانه‌وار است! در اولین تلاش با پیروزی بوستر سوپرهوی را در برج پرتاب گرفتیم.
بازیابی موفق سوپرهوی برای برنامه‌های بلندمدت اسپیس‌اکس حیاتی است، زیرا شرکت قصد دارد هر دو مرحله استارشیپ و سوپرهوی پس از هر پرتاب به‌سلامت فرود آیند و در عرض چند ساعت یا چند روز برای پرتاب بعدی آماده شوند.
مرحله‌ی فوقانی استارشیپ نیز در این پرواز مسیر زیرمداری شبیه پراست چهارم را طی کرد و به ارتفاع ۲۱۲ کیلوم‌تری رسید. موشک با سپاس از تغییرات اعمال‌شده در محافظ حرارتی، ورود مجدد به جو را بهتر از پراز قبل تحمل کرد. تقریبا ۶۶ دقیقه پس از برخاست، استارشیپ در اقیانوس هند فرود آبی انجام داد و چند ثانیه پس از تماس با آب، طبق برنامه پیش‌ریزی شده منفجر شد، چرا که بازیابی این مرحله در این پرواز در دستور کار نبود.
ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌اکس، دقایقی پس از فرود در شبکه‌ای ایکس نوشت استارشیپ دقیقا روی مقصد فرود آمد. دومین مقصد از دو مقصد محقق شد.
مجوز پرواز در ساعت آخر
اسپیس‌اکس از نظر فنی از اوت (مرداد) برای این پراز آماده بود، اما صدور مجوز از سمت إداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) با تاخیر روبرو شد. این سازمان استدلال کرد که با تغییر پروفایل پرواز پنجم، نواحی وسیع‌تری تحت تأثیر قرار می‌گیرد و بررسی زیست‌محیطی نیاز به بازنگری دارد. پیش از این اعلام شده بود مجوز تا پیش از آذرماه صادر نخواهد شود.
اسپیس‌اکس در پستی وبلاگی از روند زمان‌بر صدور مجوز ابراز نارضایتی کرد و آن را تهدیدی برای جایگاه آمریکا به عنوان رهبر فضا توصیف نمود. بااین‌حال، کمتر از ۲۴ ساعت پیش از پراز، مجوز بازنگری‌شده صادر شد. در سند تحلیل زیست‌محیطی آمده است که هیچ صدمه ساختاری یا تأثیر چشمگیر ناشی از غرش‌های صوتی بر سازه‌های شخص ثالث پیش‌بینی نمی‌شود.
مجوز جدید به اسپیس‌اکس اجازه می‌دهد تا دست‌کم یک پراز دیگر به نام پرواز ششم را با همان پروفایل انجام دهد. شرکت ماه گذشته آزمایش سوزش ثابت را به پایان رسانده است، بنابراین انتظار می‌رود استارشیپ بعدی نسبتا سریع‌تر به پرواز در بیاید.